提到神宮前,我想大家第一浮現的印象就是「原宿」吧。包含表參道、竹下通、甚至是巷弄內綿延不絕的服飾店等,在行政區上,都屬於「(渋谷区)神宮前」。由於這塊區域就位於明治神宮正前方,所以得名「神宮前」。從JR車站開始順時針方向,分別為一丁目到六丁目,據說這是涉谷區範圍最廣的一個區域。所以你要說「神宮前」=「原宿商圈」,其實也不為過。
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早期,這一帶比較像是我們台北的忠孝東路四段一帶,大馬路上(表參道&明治通),充滿了商業氣息,巷弄內,則是早期的高級住宅區。不過因為近幾十年來,原宿的商圈急速擴張,就連原本屬於住宅用地的巷弄內,都被染上了濃濃的原宿商業氣息,似乎怎麼走,商圈都綿延不絕不中斷,實在是東京也少有的一個區塊。而尤其這裡早期是住宅區,又因為原宿商圈不斷擴大,致使這一帶的住宅,多為老舊的獨棟木造建築,或者是老舊的出租公寓,幾乎沒什麼新的住宅房。也就是其實神宮前的住宅,多半都是從很早以前就一直住在這裡的人,搞不好住了好幾代也不一定。想必原宿商圈的擴張,使得原本住在這邊的人,生活受到嚴重的干擾,所以在巷弄內,不時可以看到住民張貼「這裡是住宅區,請安靜走路」的字樣。
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是的,神宮前曾經是一個大家聽到會肅然起敬的,有錢人住的地方,只不過商業氣息的渲染,讓這裡成了一個「變質的老舊(高級?)住宅區」。一直要到離開大馬路,很長一段距離後的四丁目後半段、以及二、三丁目一帶,才還是維持著住宅的氛圍。當然,這一帶除了一些大戶型的高級住宅區,也聚集了不少出租公寓,跟老舊的公寓,看起來都有五十幾年歷史的,差不多該打掉重建的房子了,所以整體的環境還是無法跟清一色都是大戶官邸的松濤比擬。